Ο Μπεν Ρίτσαρντς είναι απελπισμένος. Χωρίς δουλειά, χωρίς λεφτά, χωρίς διέξοδο -και με μια μικρή κόρη που χρειάζεται επειγόντως ιατρική περίθαλψη-, δεν του απομένει άλλη επιλογή: Πρέπει να στραφεί στο μοναδικό ενδεχόμενο να πλουτίσει σ' αυτή τη δυστοπική Αμερική του άμεσου μέλλοντος. Να συμμετάσχει στα ακραία τηλεοπτικά προγράμματα του κυβερνητικά εγκεκριμένου Δικτύου.
Ο Μπεν επιλέγεται τελικά να συμμετάσχει στο πιο μεγάλο και επικίνδυνο ριάλιτι: The Running Man. Μια ανελέητη, τριανταήμερη μάχη επιβίωσης, όπου ο διαγωνιζόμενος είναι δημόσιος εχθρός νούμερο ένα και καταδιώκεται από μια ελίτ ομάδα εκτελεστών, αποφασισμένη να τον σκοτώσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα - μπροστά στα μάτια ενός τηλεοπτικού κοινού που διψάει για αίμα.
Το έπαθλο; Ένα δισεκατομμύριο δολάρια - αν καταφέρει να επιζήσει για έναν μήνα. Κανένας δεν έχει αντέξει περισσότερο από οχτώ μέρες. Αλλά η απόγνωση μπορεί να οδηγήσει έναν άνθρωπο να κάνει πράγματα που ποτέ δεν πίστευε ότι θα μπορούσε. Και ο Μπεν Ρίτσαρντς είναι αποφασισμένος να τα παίξει όλα για όλα - σε αυτό το ακραίο παιχνίδι ζωής και θανάτου…