Tον Αύγουστο του 1914, ο εξερευνητής των πόλων Έρνεστ Σάκλετον επιβιβάστηκε στο ιστιοφόρο Καρτερία και άνοιξε πανιά για την Ανταρκτική, σχεδιάζοντας να διασχίσει την τελευταία αχαρτογράφητη ήπειρο με τα πόδια. Τον Ιανουάριο του 1915, αφού είχε αγωνιστεί για να περάσει μέσα από χίλια μίλια παγωμένης θάλασσας και ενώ απείχε μόλις μια μέρα ταξίδι από τον προορισμό της, η Καρτερία παγιδεύτηκε μέσα σε μια νησίδα πάγου. Έτσι ξεκίνησε η θρυλική δοκιμασία του Σάκλετον και του πληρώματος των είκοσι επτά ανδρών.
Επί δέκα μήνες, η παγιδευμένη Καρτερία παρασυρόταν βορειοδυτικά μέχρι που τελικά συνετρίβη ανάμεσα σε δυο μεγάλα κομμάτια πάγου. Μη έχοντας άλλη επιλογή, ο Σάκλετον και οι άνδρες του πληρώματος επιχείρησαν ένα σχεδόν ακατόρθωτο ταξίδι. Διαβαίνοντας τεράστιες παγονησίδες και πλέοντας μέσα σε 850 μίλια των πιο φουρτουνιασμένων θαλασσών του Νότιου Ατλαντικού, αναζητούσαν το πλησιέστερο σημείο ανθρώπινης παρουσίας. Η επιβίωσή τους εξαρτιόταν από το αν μια μικρή σωσίβια λέμβος τους θα κατάφερνε να φτάσει στη Νήσο της Νότιας Γεωργίας – μια μικροσκοπική κουκίδα ξηράς μέσα σε έναν απέραντο και εχθρικό ωκεανό.
Στο παρόν βιβλίο, το οποίο κυκλοφορεί για πρώτη φορά στα ελληνικά, ο Άλφρεντ Λάνσινγκ προσφέρει την καλύτερη περιγραφή του μοιραίου ταξιδιού του Έρνεστ Σάκλετον που δημοσιεύτηκε ποτέ. Μέσα από τα ημερολόγια και τις προσωπικές μαρτυρίες του Σάκλετον και του πληρώματος, αφηγείται με καθηλωτικό τρόπο αυτή τη νεότερη, θαυμαστή Οδύσσεια η οποία έμελλε να δώσει έναν νέο ορισμό του ηρωισμού στη σύγχρονη εποχή μας.