Την εποχή του εμφυλίου πολέμου μεταξύ Βόρειων και Νότιων στην Αμερική, πέντε άντρες, προσπαθώντας να ξεφύγουν με ένα αερόστατο από το πολιορκημένο Ρίτσμοντ, ναυαγούν σε ένα έρημο νησί του Ειρηνικού ωκεανού. Εκεί εκμεταλλεύονται ό,τι τους προσφέρει η φύση κι επιβιώνουν χάρη στην εργατικότητα, τις γνώσεις και την εφευρετικότητά τους.

Ακόμη κι όταν συναντούν εμπόδια, πάντα τα καταφέρνουν. Σαν να έχουν κάποιο μυστηριώδη προστάτη στο νησί, που πάντα τους βοηθά αλλά παραμένει άφαντος. Θα τον ανακαλύψουν, άραγε, κάποια στιγμή;

Ο Γάλλος μυθιστοριογράφος Ιούλιος Βερν θεωρείται πατέρας του μυθι­στορήματος επιστημονικής φαντασίας, αφού είχε προβλέψει πολλά τεχνολογικά επιτεύγματα της σύγχρονης επιστήμης σε μια εποχή που τίποτα από όσα έγραφε δεν υπήρχε. Το μυστηριώδες νησί εκδόθηκε το 1874-1875 και αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά έργα του.